全5回にわたってお届けしてきたワイルドベタ解説シリーズも、今回がいよいよ最終回です。これまでに、その種類や美しさの基準を学んできましたが、最後は彼らの「故郷」であるタイの自然環境に目を向けてみましょう。
野生の姿を水槽の中に切り取る「バイオトープ」の考え方は、ワイルドベタの魅力を最大限に引き出すだけでなく、彼らを健康に長生きさせる鍵となります。
1. タイの生息地：ベタが好む「3つのエリア」
タイ漁業局の調査によると、ワイルドベタは主に以下のような環境に生息しています。
① 水田と水路（ライスフィールド）
多くの「泡巣を作るグループ」が暮らす場所です。
- 環境: 非常に浅く、水流がほとんどない止水域。
- 特徴: 水生植物が密集しており、ベタは葉の陰に隠れて外敵から身を守っています。
② ニッパヤシの茂る汽水域（マハチャイエリア）
ベタ・マハチャイエンシス特有の環境です。
- 環境: 海が近く、潮の満ち引きの影響を受けるマングローブやニッパヤシの湿地。
- 特徴: ニッパヤシの根元や、落ち葉が重なった複雑な隙間に生息しています。
③ ブラックウォーターの沼地（南部・東部）
マウスブルーダーや一部の泡巣種が見られる環境です。
- 環境: 落ち葉や流木から溶け出したタンニンで、水が紅茶色に染まった場所。
- 特徴: 水質は非常に強い酸性（pH4.0〜6.0）で、透明度は高いものの、光が遮られた静かな場所です。
2. 自宅で再現！バイオトープ水槽の作り方
現地の環境を再現することで、ベタはリラックスし、驚くほど美しい婚姻色を見せてくれるようになります。
ステップ1：底砂と素材選び
- 底砂: 暗めの色の砂やソイルを選ぶと、ベタの体色がより引き立ちます。
- 流木と落ち葉: マジックリーフ（モモタマナの葉）やヤシャブシの実を沈めましょう。これらは水を弱酸性に保ち、現地に近いブラックウォーターを作ります。
ステップ2：水生植物の配置
- 浮き草: アマゾンフロッグピットなどの浮き草は、ベタが泡巣を作る足場になり、上からの光を和らげる「日除け」にもなります。
- 陰性植物: ミクロソリウムやアヌビアスなど、光が弱くても育つ植物を配置し、隠れ家をたくさん作ってあげましょう。
ステップ3：穏やかな水流
ワイルドベタは強い水流が苦手です。フィルターの吐出口を壁に向けたり、スポンジフィルターを使用したりして、水面にわずかな動きがある程度の「静かな水域」を保ってください。
3. 持続可能なアクアリウムのために
ワイルドベタを飼育することは、タイの豊かな自然を大切に思う心を持つことでもあります。
近年、都市開発によって生息地が減少していますが、タイでは漁業局と愛好家が協力し、保護と繁殖のサイクルを守る活動が続けられています。私たちアクアリストも、正しい知識を持ち、大切に飼育することで、この素晴らしい文化を未来へ繋いでいくことができます。
おわりに：ワイルドベタの旅を始めましょう
第1回から第5回までお付き合いいただき、ありがとうございました。
ワイルドベタは、知れば知るほど奥が深く、飼育者の愛情に素晴らしい輝きで応えてくれる魚です。「To Pla Aquarium」では、今回ご紹介した各系統の個体や、飼育に必要なブラックウォーターの素材も取り揃えています。
あなただけの小さな「タイの自然」を、ぜひ水槽の中に作ってみてください。
参考文献
- 「มาตรฐานสายพันธุ์และเกณฑ์การตัดสินปลากัดป่าในประเทศไทย」タイ漁業局発行